Reggio Emilia, 13 maggio 2026 – Il rappresentante del Fronte Polisario in Italia, Fatima Mahfud, ha diffuso un comunicato per denunciare la rimozione di un progetto fotografico dedicato al popolo saharawi, esposto nell’ambito del circuito OFF di Fotografia Europea 2026.
Nei giorni scorsi, alcune immagini del progetto “Saharawi — Una causa nascosta in piena vista”, realizzato dal fotografo Stefano Gili ed esposte presso il Drip Coffee Lab, sono state rimosse dallo spazio espositivo che le ospitava.
Secondo quanto ricostruito, la decisione sarebbe maturata in seguito alla diffusione sui social media di un video che invitava al boicottaggio dell’attività commerciale, accusata di “sostenere il Polisario” per aver ospitato un progetto fotografico di natura documentaria sulla questione saharawi. A fronte delle pressioni e del timore di possibili ripercussioni economiche, il gestore avrebbe scelto di ritirare le opere, dichiarando l’intenzione di non assumere posizioni politiche.
Un caso che va oltre il contesto locale:
L’episodio solleva interrogativi che travalicano la singola esposizione. Le fotografie in questione non presentano finalità propagandistiche, ma si inseriscono in un lavoro documentario volto a raccontare la condizione del Sahara Occidentale, teatro da decenni di una delle più lunghe controversie politiche e territoriali irrisolte.
La situazione del territorio e della popolazione saharawi è stata più volte richiamata da organizzazioni internazionali per i diritti umani, tra cui Amnesty International e Human Rights Watch, in relazione alle questioni legate all’autodeterminazione e alla tutela dei diritti fondamentali.
Libertà di espressione e spazi culturali:
La trasformazione di un progetto documentario in oggetto di contrapposizione politica evidenzia il rischio di alterare la natura stessa del linguaggio fotografico, storicamente inteso come strumento di testimonianza e narrazione.
Il caso mette inoltre in luce una dinamica sempre più diffusa: la possibilità che pressioni esterne – anche attraverso campagne social o iniziative di boicottaggio – possano influenzare le scelte di spazi culturali e commerciali, generando forme indirette di autocensura.
In un contesto democratico, il dissenso rappresenta un elemento legittimo del dibattito pubblico; allo stesso tempo, appare fondamentale garantire la tutela di spazi culturali in grado di ospitare narrazioni indipendenti senza condizionamenti economici o sociali.
Il ruolo della fotografia documentaria:
Il progetto “Saharawi — Una causa nascosta in piena vista” si inserisce nella tradizione della fotografia documentaria impegnata a rendere visibili realtà spesso marginalizzate nel discorso pubblico. La sua rimozione non interrompe il percorso artistico, ma apre un’ulteriore riflessione sulla fragilità della circolazione delle immagini nel contesto contemporaneo.
Sono attualmente in corso contatti per individuare una nuova sede, preferibilmente non commerciale, che possa accogliere nuovamente l’esposizione e garantirne la fruizione pubblica in un contesto libero da pressioni esterne.
Una riflessione aperta:
Nel suo intervento, Fatima Mahfud ha sottolineato la necessità di tutelare la libertà di espressione e il pluralismo culturale, invitando istituzioni, operatori culturali e società civile a difendere il ruolo degli spazi espositivi come luoghi di confronto e conoscenza.
La vicenda, lungi dal rappresentare un episodio isolato, solleva interrogativi più ampi sul rapporto tra cultura, informazione e pressioni sociali, lasciando aperto il dibattito sulla possibilità di garantire una reale libertà di espressione nel panorama contemporaneo.
